황반변성의 증상과 치료법

황반변성은 시력에 매우 중요한 역할을 하는 황반에 이상이 생기는 질병으로, 주로 노인층에서 발생하는 경우가 많습니다. 이 질환은 황반의 중심부가 손상되어 시력을 잃게 만들 수 있으며, 정기적인 검진과 적절한 치료가 필수적입니다.

황반변성이란?

황반변성은 안구의 망막 중심부에 위치한 황반이 변성되는 질환입니다. 황반부는 고밀도의 시세포가 존재해 중심 시력을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 황반의 변성은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 나이가 들면서 나타나는 나이 관련 변성 형태가 가장 흔합니다.

황반변성의 종류

황반변성은 크게 두 가지로 나뉩니다.

• 건성 황반변성: 드루젠이라는 노폐물이 쌓여 황반이 점차 위축되는 형태입니다. 초기 증상이 뚜렷하지 않으며, 시간이 지나면서 시력이 서서히 저하됩니다.
• 습성 황반변성: 황반 아래에 비정상적인 혈관이 자생하여 출혈이나 체액 누출을 유발합니다. 이로 인해 심각한 시력 저하가 발생할 수 있으며, 치료가 필요합니다.

증상

황반변성의 초기 증상은 일반적으로 미미하여 스스로 인지하기 어려운 경우가 많습니다. 그러나 질병이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 사물이 왜곡되어 보이는 변형시증
• 중심부분에 암점이 생기는 중심암점
• 가까운 물체를 볼 때 시력이 더욱 저하되는 현상

특히 한쪽 눈에만 영향이 있을 경우 정상적인 반대쪽 눈을 통해 초기 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 따라서 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.

진단 및 검사

황반변성을 조기에 발견하기 위해서는 정기적인 안과 방문이 필수적입니다. 진단을 위해 일반적으로 시행되는 검사는 다음과 같습니다.

• 시력 검사: 현재의 시력을 평가하여 기준을 설정합니다.
• 안압 검사: 눈 안의 압력을 측정하여 녹내장 등의 질환을 피합니다.
• 세극등 검사: 안구 내부를 세밀하게 관찰하여 이상 여부를 확인합니다.
• 안저 검사: 약물을 사용해 동공을 확장시킨 후 눈 내부를 검사합니다.
• 형광안저혈관조영술: 안구 혈관의 상태를 확인하기 위해 형광 물질을 주입한 후 촬영합니다.

치료 방법

황반변성은 조기 발견이 중요하며, 적절한 치료를 통해 시력 저하를 방지할 수 있습니다. 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 건성 황반변성: 현재까지 효과적인 치료법은 없지만, 비타민 C, E, 아연 등의 영양제를 통해 질병의 진행을 늦출 수 있습니다.
• 습성 황반변성: 치료 방법에는 항혈관내피세포성장인자(anti-VEGF) 주사, 광역학 치료, 레이저 치료 등이 있습니다. 이 치료는 비정상적인 혈관을 억제하고 시력 유지에 도움을 줍니다.

더불어 생활습관의 개선도 중요합니다. 금연, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동은 황반변성 예방에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

결론

황반변성은 나이가 들면서 발생할 수 있는 심각한 안과 질환입니다. 증상이 미미할 수 있지만, 조기에 발견하고 신속하게 치료를 진행하면 시력 저하를 방지할 수 있습니다. 따라서 정기적인 안과 검진이 필요하며, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문과 답변